Chiens d’assistance & de thérapie

Les troubles du spectre autistique (TSA) fait partie de l’ensemble des troubles neurodéveloppementaux. Ils se manifestent différemment d’un individu à l’autre, chacun présentant des caractéristiques qui lui sont propres.

Les enfants et adultes avec TSA présentent souvent des difficultés dans la communication et les interactions sociales. Il leur est difficile de d’exprimer leurs sentiments d’une manière qui soit comprise de tous. De même, ils peuvent avoir du mal à comprendre les gens qui les entourent. Ces situations d’incompréhension peuvent générer des crises d’anxiété profonde, d’agressivité, de pleurs ou de repli.

Le chien d’assistance formé pour des personnes avec TSA est entraîné à effectuer des tâches telles que faire stopper certaines stéréotypies ou TOC, en particulier les comportements socialement inadéquats ou dangereux pour la personne elle-même ou autrui. Il va aussi aider son bénéficiaire à sortir de situations de crise ou de détresse en venant le solliciter ou en se couchant sur lui afin d’exercer une pression sur les jambes ou sur le torse (pressothérapie), ce qui aura pour effet de faire baisser la charge d’anxiété et de diminuer le rythme cardiaque de celui-ci. Le chien apporte réconfort et apaisement, réduisant le stress et améliorant la qualité de sommeil de son bénéficiaire.

Le bénéfice du chien d’assistance va bien au-delà des tâches apprises. Il favorise une vie sociale plus inclusive, invite à la communication et donc à davantage d’interactions. Il peut favoriser les changements positifs de comportement et apporte du réconfort, réduisant le stress et améliorant la qualité de sommeil de son binôme. Le chien permet également plus d’autonomie et une meilleure sécurité et favorise une vie sociale plus inclusive, invite à la communication et donc à davantage d’interactions.

Il existe plusieurs formes d’autisme et chaque personne, enfant ou adulte, va développer des caractéristiques différentes. C’est pourquoi les programmes de formation de nos chiens sont adaptés aux besoins individuels du bénéficiaire auquel ils vont être destinés.

La narcolepsie et l’hypersomnie idiopathique (HSI) sont des maladies rares du sommeil regroupées sous le terme d’hypersomnies centrales. Souvent diagnostiquées tardivement et incomprises de l’entourage des personnes qui en souffrent, elles peuvent être très invalidantes et avoir un impact négatif important sur la vie quotidienne. Difficultés scolaire, professionnelles, relationnelles et isolement social en font partie. Certaines formes présentent également un risque élevé d’accident.

La narcolepsie est une pathologie du sommeil rare qui touche environ 3 personnes sur 10’000 et peut se manifester dès l’enfance. Elle se caractérise par une somnolence diurne sévère et une envie irrépressible de dormir qui peut survenir à tout moment de la journée, quelle que soit la situation (dans la rue, en voiture, dans le bain, les transports en commun, au restaurant…)

Cette maladie peut s’accompagner ou non de cataplexie, un relâchement brutal de certains muscles, voire d’une perte de tonus musculaire en général, pouvant entraîner une chute de la personne.

L’hypersomnie idiopathique (HSI) est aussi une maladie rare, caractérisée par une somnolence diurne malgré des nuits très longues et de bonne qualité. Le réveil matinal des personnes souffrant de HSI est difficile et laborieux, allant jusqu’à la nécessité de l’intervention d’un tiers pour les aider à sortir de leur sommeil. Cette pathologie apparaît en général chez des adolescents ou de jeunes adultes.

Ces symptômes sont accompagnés d’une somnolence importante à tout moment de la journée et nécessitent de longues siestes après lesquelles le patient ne se sentira pas reposé.

Le chien d’assistance destiné à des personnes souffrant de telles pathologies est formé selon les besoins individuels de son bénéficiaire. Toujours vigilant, il est en mesure de prévenir son binôme d’un endormissement soudain ou les accès de cataplexie. Ainsi, le patient pourra se mettre en sécurité, à l’abri d’un accident ou d’une chute.

Nos chiens sont également entraînés pour réveiller une personne présentant une hypersomnie idiopathique. D’entente avec le patient bénéficiaire, nous identifions les attitudes du chien qui vont avoir le meilleur impact (aboiements, léchage, sauts, bousculades ou autres, voire une combinaison de plusieurs options). Une des qualités indispensables du chien dans ces circonstances va être sa persévérance. Il ne va s’arrêter que lorsque son binôme est effectivement parfaitement réveillé et en sécurité.

Chaque individu va réagir différemment aux sollicitations du chien, d’où l’importance d’une collaboration étroite avec le futur bénéficiaire afin d’entraîner le chien de la manière la plus individualisée et efficace possible.

Ces chiens spécifiquement formés redonnent à leurs bénéficiaires une certaine autonomie, une plus sécurité, davantage de liberté et une vie sociale plus épanouie.

Nos chiens en formation rendent régulièrement visite à des personnes âgées ou atteintes dans leur santé soit à leur domicile, soit en institution. Ces chiens visiteurs, équilibrés et appréciant la compagnie, sont toujours très attendus par leurs hôtes, pour lesquels ces visitent représentent un moment de tendresse, d’échange, une ouverture vers l’extérieur.

Nous organisons également des animations et démonstrations en extérieur avec nos chiens dans différentes institutions, activités participatives durant lesquelles les résidents peuvent interagir avec nos compagnons pour leur plus grande joie.

La Fondation Arthanis propose également une formation de chien visiteur à des propriétaires de chiens souhaitant s’investir bénévolement dans ce programme.